Aranceles de EE. UU. a México, Canadá y China: Impacto en el Comercio Internacional y el Canal de Panamá

Los recientes anuncios del presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, sobre la imposición de aranceles del 25% a los bienes importados desde México y Canadá, así como un recargo del 10% a los productos chinos, están generando preocupación entre analistas sobre sus repercusiones en el comercio internacional y, en particular, en el Canal de Panamá. Estas medidas podrían elevar los precios en Centroamérica y obligar a la región a «reposicionarse» mediante una mayor integración regional y el impulso del «nearshoring».

Efectos en el Canal de Panamá

El Canal de Panamá es una vía crucial para el comercio mundial, manejando aproximadamente el 3% del tráfico global. Estados Unidos es su principal cliente, representando dos tercios del tonelaje que lo cruza, seguido por China y Japón. Según el economista panameño Felipe Argote, los aranceles de Trump podrían tener un «efecto negativo» en el canal debido a una posible reducción del comercio mundial. Argote advierte que este enfoque podría llevar a un retroceso en el modelo económico global, similar al sistema de sustitución de importaciones de la década de 1970, que resultó en un desastre económico.

El Canal de Panamá ha mantenido un desempeño sólido a pesar de las tensiones comerciales entre Estados Unidos y China, pero está monitoreando de cerca las políticas comerciales que podrían afectar su operación.

Inflación Importada en Centroamérica

Dentro de Estados Unidos, la imposición de aranceles probablemente desencadenará una escalada de la inflación, lo que también impactará a Centroamérica. El economista Carlos Araúz señala que la región, que depende en gran medida de las importaciones estadounidenses, «recibirá la inflación importada» del gigante norteamericano. En 2023, Estados Unidos representó la principal fuente de importaciones para Centroamérica, con un total de 31,531.1 millones de dólares, seguido por China y México.

Impulso a la Integración Regional y el Nearshoring

Ante este panorama, Araúz sugiere que Centroamérica y Panamá deben reposicionarse. La integración regional y el «nearshoring» se presentan como estrategias clave. El «nearshoring» implica trasladar parte o la totalidad de la producción más cerca del consumidor final, lo que podría beneficiar a la región.

Argote también menciona que podría haber una reestructuración en las preferencias de compra en América Latina, donde los compradores podrían optar por adquirir productos de China, que sigue avanzando en el mercado global gracias a su mano de obra barata y tecnología. Esto podría llevar a empresas chinas a establecer centros de redistribución en Latinoamérica, con la Zona Libre de Colón en Panamá como un lugar estratégico, siempre que se realicen cambios en sus estructuras operativas.

Los aranceles impuestos por Estados Unidos a México, Canadá y China no solo afectarán el comercio internacional, sino que también tendrán repercusiones significativas en el Canal de Panamá y en la economía de Centroamérica. La región deberá adaptarse a estos cambios mediante una mayor integración y el impulso del «nearshoring» para mitigar los efectos negativos de estas políticas comerciales. La capacidad de Panamá y Centroamérica para reposicionarse en este nuevo contexto será crucial para su desarrollo económico futuro.

Con información de: El Nacional

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