La Historia No Contada del Fallido Intento de Trump de Derrocar al Presidente de Venezuela
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Un exitoso hackeo de la CIA del sistema de nómina militar de Venezuela, luchas internas por los recursos de las agencias de espionaje y una política de oposición desordenada: Una investigación de WIRED revela un intento secreto de la era Trump de expulsar al gobernante autocrático Nicolás Maduro.
El 26 de septiembre de 2018, el presidente venezolano Nicolás Maduro se acercó al atril en la Asamblea General de las Naciones Unidas en la Ciudad de Nueva York. Hulking y bigote, con un traje negro y una corbata roja brillante, Maduro estaba de humor bilioso.
En casa, la posición política de los Maduroianos se estaba deteriorando. El ex conductor del autobús convertido en autócrata había gobernado Venezuela durante cinco años, y recientemente “ganó” reelección en un concurso ampliamente considerado fraudulento. Pero se enfrentaba a un retroceso más rígido de lo esperado. Las protestas antigubernamentales estaban arruinando a la nación sudamericana rica en petróleo. La hiperinflación estaba destruyendo su economía. Más de un millón de venezolanos habían huido, desencadenando una crisis hemisférica de refugiados.
Durante algún tiempo, la administración Trump había estado trabajando furiosamente para empujar a Maduro—, un aliado de Cuba y Rusia, fuera del poder. De hecho, el entonces presidente Donald Trump incluso había reflexionado públicamente sobre el ejercicio de “una posible opción militar, si es necesario,” para tratar con Venezuela. El día antes del discurso de la Asamblea General de Maduro, Trump se situó en el mismo podio de la ONU, calificó la situación en Venezuela como una “tragedia humana,” y denunció la “sufrimiento, corrupción y decadencia” causada por regímenes comunistas y socialistas. El presidente de los Estados Unidos anunció la imposición de nuevas sanciones contra los miembros del círculo íntimo de los Maduro.
Cuando Maduro comenzó su discurso en la ONU, estaba ansioso por devolver el golpe. Su país fue la “víctima de una agresión permanente” por la “imperial” Estados Unidos, dijo. El intento de los venezolanos de independencia geopolítica—y enormes reservas de oro y petróleo—habían despertado la ira y la avaricia de las “oligarquías del continente y los que dominan desde Washington,” agregó.
La arenga de Maduro se oscureció. Afirmó que un intento reciente en su vida—dos drones habían explotado durante un discurso que estaba dando al aire libre en Caracas— había sido ideado por actores sombríos de dentro de los Estados Unidos. (Los funcionarios de la administración Trump negaron públicamente cualquier papel en el ataque con drones y un miembro disidente del ejército venezolano más tarde se atribuyó la responsabilidad.) En los últimos días, Maduro incluso había dicho que estaba considerando saltarse la reunión de la ONU por completo, porque estaba preocupado por un intento de asesinato.
Como adversarios amargos, la administración Trump y el régimen de Maduro no estuvieron de acuerdo, bueno, en nada. Excepto por el hecho de que el gobierno de los Estados Unidos quería que Maduro se fuera.
Después de esa reunión de la ONU, la administración Trump intensificó sus esfuerzos en todo el mundo para aislar y deponer al líder venezolano, incluso imponiendo sanciones adicionales contra su régimen. Gran parte de esas maniobras diplomáticas se desarrollaron en público. Pero la administración también puso en marcha otra punta muy secreta para la campaña de cambio de régimen de los Estados Unidos: una iniciativa encubierta dirigida por la CIA para ayudar a derrocar al hombre fuerte venezolano.
Esa campaña llevaría a cabo al menos una operación disruptiva de sabotaje digital contra el régimen de Maduro en 2019. Pero la iniciativa liderada por la CIA, junto con los esfuerzos más amplios de la administración Trump para deshacerse de Maduro—, estaría muy por debajo de su objetivo final. La historia de ese esfuerzo secreto contra Maduro también pone al descubierto las tensiones entre una administración con láser de línea dura centrada en deponer al autócrata venezolano y una CIA profundamente reacia, pero sin embargo obligada, a seguir las órdenes de la Casa Blanca. Muestra las limitaciones de los esquemas encubiertos de cambio de régimen asistidos por la CIA, particularmente cuando no están alineados con los objetivos más grandes de la política exterior de los Estados Unidos. Y proporciona nuevas ideas sobre cómo una segunda administración de Trump, o una presidencia de Harris, podrían intentar desalojar al hombre fuerte venezolanocuya última reelección falsa en julio de 2024 ha empujado nuevamente a su país al caos.
Los detalles de esa campaña encubierta asistida por la CIA, contada exclusivamente a WIRED por ocho funcionarios de la administración Trump y ex funcionarios de la agencia con conocimiento de la operación anti-Maduro, se informan aquí por primera vez.
El 23 de enero, 2019, el líder opositor venezolano Juan Guaidó parado antes multitud de manifestantes animadores en una manifestación en Caracas. Con la mano derecha en alto, se declaró presidente interino de Venezuela, con el pleno respaldo de la Asamblea Nacional, el máximo órgano legislativo del país. Ese día, Guaidó prometió “restablecer la constitución”—, que muchos creían que Maduro, cuyo segundo mandato había comenzado a principios de ese mes, había pisoteado repetidamente.
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